Por qué los expatriados en España critican la medicina mientras los extranjeros vienen aquí a tratarse: el paradoja de un mismo sistema
17 de noviembre de 2025, España
Seguramente lo haya escuchado más de una vez: «¡La medicina en España es mala! Colas, burocracia, los médicos no quieren tratar». Estos comentarios suelen hacerlos nuestros compatriotas que se han mudado aquí de forma permanente. Sin embargo, al mismo tiempo, las clínicas de Barcelona, Madrid y Málaga están llenas de extranjeros procedentes de Alemania, Francia, Reino Unido e incluso Estados Unidos. Pagan miles de euros para ser atendidos por cirujanos, oncólogos y especialistas en reproducción españoles. ¿Una paradoja? A primera vista, sí. En realidad, son dos caras de la misma moneda. Analicemos por qué ambas opiniones son válidas y cómo evitar caer en la desilusión.
Por qué los emigrantes están insatisfechos: una mirada desde dentro del sistema público
La mayoría de los expatriados rusohablantes en España (especialmente en Andalucía, Cataluña y la Costa del Sol) utilizan el sistema público de salud — Sistema Nacional de Salud (SNS). Es gratuito para residentes con tarjeta TSI (Tarjeta Sanitaria Individual), pero funciona bajo estrictos protocolos europeos. He aquí por qué esto genera frustración:
1. El sistema no es como en el país de origen
En Rusia, Ucrania o Kazajistán, un médico puede recetar muchos análisis «por si acaso», antibióticos al primer estornudo y derivarte inmediatamente a un especialista.
En España, el médico de familia (médico de cabecera) actúa como filtro. Primero debe consultarle a él, luego le dará una derivación. Los análisis solo se realizan cuando son necesarios. Esto no significa que «no quieran tratarlo», sino que se aplica medicina basada en evidencia: mínimos procedimientos innecesarios para no malgastar recursos ni perjudicar al paciente.
Dato: Según Euro Health Observatory (2024), España lidera la UE en bajo nivel de hospitalizaciones innecesarias.
2. Las colas son un verdadero problema
Tiempo medio de espera para un especialista: 94 días (Ministerio de Sanidad de España, junio 2024).
Cirugías: 121 días, el 20% espera más de seis meses.
En regiones populares (Andalucía, Valencia): hasta 150 días.
Vivir aquí implica enfrentarse regularmente a estas demoras, especialmente si tiene hijos, padres mayores o enfermedades crónicas.
3. Idioma y cultura
Aunque hable español, la terminología médica, los acentos regionales y el estilo de comunicación crean barreras. El inglés es poco común en clínicas públicas (excepto en Madrid y Barcelona).
Consejo: Descargue la aplicación DGT Salud o Mi DGT para agendar citas online y traducir documentos.
4. Expectativas frente a la realidad
Muchos llegan con el mito: «En Europa todo es perfecto». Pero encuentran burocracia, escasez de médicos (especialmente en atención primaria) y retrasos postpandémicos.
Encuesta Ipsos 2024: el 70% de los españoles y expatriados se quejan de las esperas, pero el 80% está satisfecho con la calidad del tratamiento cuando finalmente lo reciben.
Por qué los extranjeros pagan miles de euros: la cara elitista del sistema
España ocupa el puesto 4° mundial en turismo médico (Índice de Turismo Médico 2024). El mercado crece un 18% anual y alcanzará los 4.160 millones de euros para 2030. Los turistas visitan clínicas privadas como Quirónsalud, HM Hospitales y Clínica Universidad de Navarra, donde:
1. Calidad excelente a precios accesibles
Oncología: Clínica Navarra es líder en investigación contra el cáncer en España.
Cardiología: Gregorio Marañón destaca en trasplantes de corazón.
Trasplantes: España lidera la UE en donación de órganos.
Fertilización in vitro y cirugía plástica: entre un 40–60% más barato que en Alemania o EE.UU.
2. Sin colas y con comodidad
Cita en uno o dos días. Médicos que hablan inglés. Habitaciones como en un hotel. Acreditación JCI (estándar internacional de calidad).
3. El turismo médico como negocio
El 63% de los turistas médicos provienen de Alemania,
el 19% de Francia.
Tratamientos populares: odontología, medicina deportiva, ortopedia.
El gobierno lo impulsa: Plan nacional de turismo sanitario 2024.
Conclusión: todo depende del punto de vista
Expatriado: Sistema público → Gratis, pero con colas y barreras
Turista: Clínicas privadas → Rápido, cómodo, máxima calidad
Ambas opiniones son correctas. La sanidad española no es ideal, ni tampoco un fracaso. Es un sistema equilibrado donde:
El sector público salva vidas a millones (esperanza de vida: 83+ años, una de las más altas del mundo).
El sector privado ofrece servicios de élite a quienes pueden pagar.
Consejos prácticos para expatriados
Combinar: Sector público para lo rutinario + seguro privado (Sanitas, Adeslas) desde 50–200 €/mes.
Para la visa: obligatorio contar con seguro sin copago.
Dónde mejor:
Madrid/Barcelona: más médicos angloparlantes.
Málaga/Alicante: muchas clínicas rusoparlantes (por ejemplo, Hospiten).
Verificar puntos/citas: Aplicación Salud Responde o sitio web de la Junta de Andalucía.
PD: Si vive en España o planea mudarse, empiece eligiendo un seguro. Le ahorrará nervios y dinero.
Este artículo se basa en datos de la OMS, Ministerio de Sanidad de España, Statista y opiniones de expatriados (2024–2025).
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